Владимир Карпович Пикалов родился 15 сентября 1924 года в Армавире. В годы Великой Отечественной войны он служил в артиллерии. После начала войны Пикалов поступил в Ростовское артиллерийское училище и окончил его по ускоренной программе в феврале 1942 года, после чего был направлен на фронт. За годы войны он участвовал в боях на нескольких фронтах, в освобождении Курска, Минска и Познани, а также в штурме Берлина. Пикалов был трижды ранен.
После войны его служба продолжилась в химических войсках. В 1952 году Пикалов окончил Военную академию химической защиты имени К. Е. Ворошилова. Впоследствии он занимал командные должности, в том числе был начальником химических войск Прибалтийского военного округа.
В 1966 году Пикалов поступил в Военную академию Генерального штаба Вооружённых сил СССР, которую окончил в 1968 году. В 1969‑м его назначили начальником химических войск Министерства обороны СССР. На этом посту он оставался почти два десятилетия — до 1988 года. За время руководства Пикалов добивался переоснащения войск современной техникой и вооружением.
Особое место в биографии Владимира Пикалова занимает Чернобыльская катастрофа. После аварии на Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года он прибыл в район станции и руководил действиями подразделений химических войск. Пикалов лично проводил радиационную разведку территории и участвовал в организации работ по ликвидации последствий аварии.
За мужество и личный вклад в ликвидацию последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС Владимиру Пикалову 24 декабря 1986 года было присвоено звание Героя Советского Союза. Он также был награждён орденами и медалями за службу и участие в Великой Отечественной войне.
Владимир Пикалов умер 29 марта 2003 года в Москве. Ему было 78 лет. Память об уроженце Армавира сохраняется в числе героев, чья военная биография связана как с Великой Отечественной войной, так и с ликвидацией последствий крупнейшей техногенной катастрофы XX века. Более подробно о герое можно узнать на сайте armvest.ru в рубрике «Военная история Армавира в лицах».